Несколько стесняясь, ветеран оговорился, что участия в Великой Отечественной войне он не принимал: Илья Степанович был мобилизован в ряды Советской Армии в неполных 18 лет в победном 1945 году и был направлен на полугодовые курсы младших сержантов в Башкирию.
В апреле 1945 года выпускники курсов были направлены в Уфу и зачислены в 39 армию под командованием генерала Ивана Людникова. Армия входила в состав Забайкальского фронта, задачей которого являлось уничтожение Квантунской армии – самой мощной группировки сухопутных войск Императорских вооруженных сил Японии в годы Второй мировой войны.
- По дорогам войны пешком и ползком я прошел 1600 километров, - рассказывает о боевом пути ветеран.
После разгрома Квантунской армии и подписания акта о капитуляции Японии 2 сентября 1945 года Илья Степанович еще в течение 6 лет проходил срочную службу в Советских вооруженных силах. После демобилизации работал воспитателем в ремесленном училище города Семипалатинска, а вслед за этим принял решение уйти на службу во внутренние войска, где прошел путь от старшины батальона до командира роты.
Параллельно Илья Ткаченко учился в Казахском государственном университете по специальности юрист-правовед. После окончания вуза в течение восьми лет он возглавлял следственный отдел города Семипалатинска, а затем был назначен заместителем начальника городского отдела милиции, где курировал оперативную работу.
С 1972 по 1979 год работал начальником Семипалатинской колонии строгого режима 154/3, где содержались осужденные за тяжкие преступления, признанные судом больными наркоманией или алкоголизмом. Учреждение под его руководством неоднократно получало переходящее знамя МВД Казахской ССР.
В 1979 году полковник Ткаченко вышел на пенсию. После распада СССР он переехал в Воронеж, где проживает до сих пор. У Ильи Степановича двое детей, четверо внуков и три правнучки. Сын ветерана – полковник запаса, возглавлял кафедру боевой подготовки Воронежского института МВД, а внук Денис является сотрудником ИК-2 УФСИН России по Воронежской области.
В завершение встречи начальник пресс-службы Сергей Куренков от лица регионального Управления ФСИН поздравил ветерана с наступающим 136-летием ведомства, грядущим 70-летием Великой Победы и пожелал ему долголетия и бодрого настроения.